En skidag med superstjernen Benjamin Raich

Etter et par runder i nydelig skogskjøringsterreng får vi spørsmål fra guiden vår og produktsjef for Freeski i Atomic, Marcus Rehrl, om vi har lyst til å bli med han og Benjamin Raich på ski. Gruppen som består av meg og alpineksperter fra landets spesialistsportsbutikker svarer naturlig nok understrekende JA på det spørsmålet!

 Benjamin Raich er en av de aller største alpinistene i moderne tid.

• Se også disse intervjuene med andre skiprofiler.

En av tidenes beste

Østerrikeren har 36 verdenscupseire, en sammenlagtseier i verdenscupen, fire OL medaljer og 10 VM medaljer. Med utrolige 92 pallplasseringer i verdenscupen ble han kjent som selve definisjonen på stabilitet. De 92 pallplasseringene er også et antall som slår navn som Aksel Lund Svindal og Bode Miller.

Østerrikeren er på grunn av sin imøtekommende og vennlige personlighet også elsket i hjemlandet.

Det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor når vi observerer han i demoområdet i Zauchensee. Han takker gledelig ja til å bli tatt bilder av med fans, og er engasjert i dialogen med alle som vil ha en bit av han.  

Det er likevel med en viss ærefrykt vi setter oss sammen med Benjamin i gondolen på vei opp mot Gamskogel(2188moh) som en uke tidligere var startpunktet for utforen for damer i verdenscupen i alpint. Det er svært dårlig timing når jeg skjønner at ullundertøyet jeg vasket før jeg dro til Østerrike, godt kunne hengt noen timer til på tørkestativet før jeg pakket det i kofferten. En svak eim av sure klær sprer seg i gondolvogna. Til tross for noen antydninger til rynker i panna på de andre i gondolen går det tilsynelatende upåaktet hen, og Benjamin svarer livlig på spørsmålene mine. Jeg antar at han tar meg som den litt lurvete frikjøreren jeg tross alt er.

Etter karrierer som alpinist var over, har Benjamin fortsatt å finne gleden ved skikjøring. 

– Det er annerledes nå. Det var kjempegøy å være en del av verdenscupen i alpint, men livet i manesjen var også ekstremt krevende. Det er mye press fra alle kanter til enhver tid. Nå står jeg bare for meg selv, og det er utrolig deilig.

Blitt trebarnsfar

Benjamin har også rukket å bli trebarnsfar. En jobb som han beskriver som krevende, men utrolig givende.

– Det er veldig kjekt å være pappa, og nå har de også begynt å vise glede for skikjøring. 

Tiden borte fra verdenscupen har tillatt mannen fra Pitztal å utforske andre områder ved skikjøringen.

– Jeg er blitt veldig glad i å gå på topptur, og jeg bruker mye tid på å utforske fjellene i nærheten av hjemstedet mitt i Tirol.

Til tross for at det vanlige arbeidsverktøyet til Benjamin har vært stive og tunge FIS racingski, er han ikke redd for å prøve seg på lett toppturutstyr. Med 36 verdenscupseire i premieskapet klarer man nok å tilpasse seg det meste, og det er ikke vanskelig å se når han setter utfor dagens første heng.

Det er en litt av en stilstudie å se på Raich kjøre ski. Uavhengig av underlag er han i en helt unik kontakt med både snøen og skiene sine, og selv i oppkjørt og slagete snø ser det ikke ut som om overkroppen beveger seg en millimeter. Vi i gruppen ser på med falkeblikk og prøver å suge til oss så mye mulig.

Den finslepne teknikken har gjort at Atomic har brukt kompetansen hans til utvikling av utstyr.

Jobbet med Atomic-teknologi

Han har de siste årene vært med å jobbe på den nye teknologien Atomic Connect som blir sluppet neste sesong. Teknologien er en slags miks av en personlig automatisert skitrener og et GPS tracking system (alla Strava), som lar deg logge øktene dine på ski, samt få tilbakemelding på teknikken. Dataene dine kan du sammenlikne med Atomic sine stjerner, og da blant annet Benjamin Raich. 

Etter et par turer ski høyre for toppgondolen er det tid for lunsj, og Benjamin sin status i hjemlandet er lett å merke når vi setter oss ned i restauranten. En fyr bak i lokalet roper: BENNY, BENNY, BENNY! En annen tilbyr seg å kaste vekk kona for at Benjamin skal få sitte. Det er kult for oss i gruppa å være med i «entouraget» hans for en dag.

Det blir et par turer til etter lunsj, før Benjamin gir seg for dagen. Jeg forsetter et par turer med resten av gruppa før jeg også vender snuta hjem mot hotellet. På gaten nedover mot hotellet er det en som roper mot meg. Det er Benjamin Raich som lurer på hvordan resten av dagen var, og hvordan det går mer kneet mitt som går for halv maskin etter et tryn i Sogndal helgen før. 

Jeg takker så mye for drømmedagen og gjestfriheten, og vi går hvert til vårt.

Benjamin Raich er en bra fyr!