Hedvigs comeback og telefonen som endret alt

Natural Selection Tour er en svært prestisjetung frikjøringsserie som frem til i år har vært forbeholdt snowboarding. 

NST er en innovativ konkurranseform der deltakerne skal ta seg ned noen av planetens mest ikoniske fjell for frikjøring. I år utvides konseptet ytterligere til freeski, freeride sykkel og surf. Norge har vært solid representert med brettkjørerne Mikkel Bang, Torstein Horgmo og Torgeir Bergrem. Nytt av året er at også sølvmedaljevinner fra OL i Sotsji, Ståle Sandbech har fått en fot innenfor.  

De nye grenene markerer en betydelig utvidelse av arrangementet og en døråpner for regjerende verdensmester i frikjøring Hedvig Wessel. 

Konkurrentene hun møter i Alaska er Maggie Voisin, Manon Loischi og Michelle Parker. Det er ingen andre nordmenn med i skiklassen.  

– Gratulerer med invitasjonen til Natural Selection! Var det Travis Rice som ringte?

 – Takk for det. Nei, det var ikke Travis som ringte, men Mike Douglas. Det var virkelig stas. Da han ringte var det rett etter at de hadde kunngjort at det skulle være egne skiklasser. Han sa jeg var på topplisten, så det var virkelig en ære.

For de som lurer, er altså Travis Rice gründeren av Natural Selection Tour. Han er også blant planetens råeste snowboardere gjennom tidene med et utall gull og medaljer fra X Games og TTR Tour. Ikke minst er han hvert år blant de største favorittene til sin egen konkurranse - Natural Selection Tour.

Mike Douglas (som kontaktet Hedvig) er heller ingen småkar. Kjent som «gudfaren av freeski», en legende innen frikjøring, mannen bak Salomon Freeski TV og mangeårig kommentator i X Games.

– Var ikke du ferdig med konkurranser? Hva fikk deg til å endre mening? 

– Jeg hadde faktisk bestemt meg for å ikke konkurrere mer i mitt liv. Men det var rett og slett vanskelig å si nei til en slik invitasjon. Herregud, jeg blir jo dritgira av å bare tenke på dette her. Jeg merker jo at jeg har et konkurranseinstinkt, selv om jeg hadde sagt at jeg ikke skal konkurrere. Den gode følelsen min sa bare «ja, så klart». Det føles som en kul mulighet.

– Har du trent? Er du i form til dette?

– Ja, jeg har trent som vanlig, vil jeg si. Litt annen opptrening enn det jeg pleier, siden jeg har vært i Australia. Var der i hele høst fordi kjæresten min fikk prolaps og måtte opereres. Da grep jeg muligheten til å være der nede hele høsten. Og så tok jeg en yoga teacher training-utdannelse, som var veldig spennende og givende. Det har vært en helt annen høst og oppkjøring. November-desember pleier jeg å stå på ski. Nå har jeg vært på stranden og gjort yoga. Men det blir også en lengre vinter i år, så jeg tenker at det blir bra.

– Hva er dine ambisjoner for Natural Selection? 

– Jeg vil bare kjøre så bra jeg kan. Det er ingen tvil om at det hadde vært gøy å vinne. Men fokuset mitt er egentlig bare å kjøre et run som jeg er veldig fornøyd med. Altså kjøre et run, eller flere runs, jeg føler var kult og som jeg er stolt av. Gjør jeg det, så er jeg dritfornøyd, helt ærlig. Det her er jo en annen type konkurranse i en helt annen setting. Jeg gleder meg til å henge med en jævlig kul gjeng og så klart pushe meg selv så mye jeg kan. En heldig gjeng som blir flydd inn i fjellene, og så er det bare å vente på bra snø og håpe at man får laget et bra show.