Mistet to nære venner: – Han så meg når jeg trengte det
Da Norges største frikjøringsstjerne, Nikolai Schirmer, inntok åtte utsolgte kinosaler i Oslo 30. januar, bar han på en dyster hemmelighet: To av hans beste venner hadde mistet livet i et snøskred.
SJOKKET: Nikolai Schirmer innser at ryktene om vennenes bortgang kan stemme. Foto: Bård Gundersen
Lesetid: 6 minutter
Dagen før premieren til Schirmer når nyheten Norge: Fire norske skikjørere er omkommet i et skred i Val Cenis, Frankrike. Navnene på de omkomne i Frankrike er ennå ikke bekreftet, og miljøet holder pusten i håp om at det ikke er noen de kjenner.
Navnene er heller ikke kjent for Schirmer, som dagen etter skredet i Frankrike har Oslo-premiere på sin nye film, SKI - The greatest skitour of all time. Schirmer er på en hektisk turné, og har kjørt Norge på langs gjennom snøstorm, med flere premierer hver kveld på veien til Oslo, hvor filmen skal vises samtidig i åtte utsolgte kinosaler. Den morgenen løper han fra mediehus til mediehus. Skredet i Frankrike blir et selvsagt tema for nysgjerrige journalister.
Nikolai vet imidlertid lite om hva som har skjedd, og kan ikke gjøre annet enn å uttale seg generelt om hvor tragisk alle skredulykker er, og hvordan han som skikjører forholder seg til snøskred.
Det siste intervjuet den dagen er med Fri Flyt. Vi vil også snakke med Schirmer om filmen, men også om det krevende temaet snøskred, som en del av serien «Begravet».
Det er et tungt tema, men samtidig er det noe Schirmer har måttet lære seg å leve med etter mange år i fjellet.
– Jeg har gått baklengs inn i dette med skred og sikkerhet. Jeg hadde null interesse av å lære meg om snøskred, jeg ville jo bare kjøre ski, hoppe og ha det gøy. Etter hvert som terrenget ble brattere og jeg søkte mer urørt snø, var det ingen vei utenom. Jeg måtte motvillig lære meg å forstå risikoen, sier han.
Omtrent samtidig som intervjuet begynner, tikker det inn en SMS fra bestekompisen Krister. Det går rykter om at to av de omkomne i Val Cenis kan være Schirmers nære venner.
I RAMPELYSET: Nikolai Schirmer fylte hele åtte kinosaler samtidig under premieren på filmen hans «Ski». Foto: Sigurd Ekeli Grimsby
Ikke bekreftet
Schirmer velger å ikke la det ubekreftede ryktet påvirke ham, det er ikke uvanlig for ham å ha venner på ski i områder det har gått skred - og intervjuet fortsetter. Vi snakker om risiko, vi snakker om skred og han forteller at han enda ikke har mistet noen nære venner i snøskred.
Som forbildet han er, snakker Nikolai også åpent og ærlig om de to gangene han har blitt tatt av skred, begge gangene i situasjoner han ikke oppfattet som spesielt risikable på forhånd.
– Likheten mellom de to episodene var at de virket helt ufarlige på forhånd. Det ene skredet skjedde på et fjell jeg hadde gått på siden jeg var tolv, det var en typisk kosetur. Den andre gangen var jeg i Chamonix, og det var mye stein, så jeg prøvde desperat å beskytte meg mot å bli slått i hjel. Begge gangene opplevde jeg at jeg hadde senket guarden, fordi jeg ikke hadde oppfattet terrenget som farlig nok, sier han.
Han legger til at det er lett å få dårlig samvittighet etterpå, ikke nødvendigvis fordi man var nær ved å dø, men fordi man hadde undervurdert situasjonen og dermed «tullet det til».
– Selv om du gjør alt riktig, vil det alltid være en restrisiko. Går du inn i skredterreng, må du ha akseptert at du kan dø, sier han tydelig.
Audun Hetland har fått høre titalls førstehåndsbeskrivelser av dramatiske og traumatiserende skredulykker. Det har gitt ham unik innsikt i beslutningene som leder til skredulykker. Se episode 2 av Begravet her.
Mobilen ringer
Vi snakker i 45 minutter om den mørke baksiden av skikjøring. Så ringer telefonen igjen, og Nikolai blir stille. Det er Krister igjen, og denne gangen kommer bekreftelsen som gjør at tiden stopper: De fire omkomne er elever ved Alta Folkehøgskole. To av dem er Schirmers nære venner, Jon Håvard Hagerup Appelkvist og Bjarte Selsaas.
– Hvordan var det å få denne beskjeden?
– Det var helt jævlig. Jeg gråt meg gjennom hele bygget og ut på gaten, tok meg sammen og fullførte premierene den kvelden. Det føltes absurd å stå midt i promoteringen av min film hvor snøskred er et tema samtidig som jeg fikk vite at vennene mine hadde mistet livet i skred, sier Schirmer.
Situasjonen ble ekstra krevende av at media ikke lot ham være i fred.
– Det var noen journalister som ikke ga seg, og prøvde å presse meg til å snakke om skredet. Det var veldig ekkelt for meg, fordi jeg jo hadde noe å vinne økonomisk på den historien. Å snakke om det offentlig på det tidspunktet hadde vært å bruke at vennene mine døde som en del av kinolanseringen av filmen. Det var fullstendig uaktuelt, og for første gang fikk jeg kjenne på baksiden av medias appetitt for sterke historier. Én journalist ringte gang på gang og gråt til og med på telefonen til meg, i et forsøk på å presse meg til å uttale meg, sier Schirmer som synes det er greit å prate om dette nå.
Han utdyper:
– Nå er det greit, fordi kinoløpet til filmen er ferdig, slik at denne tragiske historien ikke ble en del av reklamekampanjen, sier han.
Nikolai Schirmer kjenner sterkt på ansvaret som forbilde, og det plager ham at mange kopierer det han gjør – for utfallet kan fort bli katastrofalt.
Sykkeltur på bursdagen
Schirmer forteller at de har planlagt en sykkeltur med vennegjengen på Jon Håvards bursdag. En fin anledning til å minnes vennen sin.
– Han var så varm, omtenksom og morsom. Vi syklet masse sammen og gjorde hyggelige ting. Han brydde seg virkelig, og så meg når jeg trengte det. Jeg har kjent ham siden han kom til Tromsø for mange år siden, sier Schirmer.
– Så dere var ikke så mye på ski sammen, mest sykkel?
– Jeg har litt rare ski-vaner, jeg er liksom alltid på photoshoot og filmshoot. Vi har vært på ski sammen også. Han gjorde masse kult i fjellet med andre skivenner. Vi blir litt låst i forskjellige bobler ut fra hva vi holdt på med. Bjarte kjørte masse hissig, bratt i Lyngen sammen med Krister blant annet, og klatret også mye.
«Begravet» - episoder
Dette er syvende artikkel og episode i Fri Flyt-serien Begravet. Se hele første episoden øverst i saken.
Episode 7: Nikolai Schirmer - Den tragiske beskjeden
«Freak accident»
Elevene beskrives fra flere hold som svært kompetente, med gode beslutningsevner når det kommer til sikkerhet, og skolen har over flere år tiltrukket seg mange dyktige skikjørere.
– Det er masse flinke folk som drar dit. Jeg har vært der og holdt foredrag og prata med lærerne. De er jo ekstremt konservative, slik jeg oppfattet dem. Så det er nok en «freak accident». Du kan gjøre alt riktig, men likevel ikke ha oversikt over alle variablene, sier han.
– Gjør det noe med din glede ved å være i fjellet når noe sånt skjer?
– Ja, selvfølgelig gjør det det. Særlig i perioden rett etterpå. Det blir så absurd å skulle bruke fjellet, fjellet som har tatt livet av vennene dine, til å ha det gøy og kose deg. Å kjenne skred på kroppen og å miste venner i skred gjør den kunnskapen man allerede har av hvor farlige de er til noe helt annet. Noe mer konkret som river i deg på en annen måte. Du stiller deg spørsmål om hva du egentlig holder på med. Det legger en stor demper på gleden, innrømmer Schirmer.
Christian er en ekte Fri Flyt-er med lidenskap til et bredt spekter av aktiviteter. Mange kjenner han som en vannsportekspert, men han har også mye erfaring innen terrengsykling, frikjøring og topptur. Hadde du spurt ham i fjor, så ville han svart at wingfoiling var den nyeste aktiviteten. I år dermot: powsurf, snowboard og splitboarding. I likhet med flere av våre journalister har Christian gått Fri Flyt-skolen. Helt siden 2007.
Hva er sponset innhold?
Annonsøren Mammut har betalt for profilering av fremhevet annonsemateriell i serien «Begravet», en artikkelserie som i sin helhet er laget av Fri Flyts redaksjon.
Fri Flyt kan ha journalistikk som er finansiert av eksterne, med avgrensninger i henhold til Vær Varsom-plakatens paragraf 2.8, som ble oppdatert fra 1.januar 2024.
En forutsetning er at aktørene som finansierer hele eller deler av innholdet ikke har innflytelse på den journalistiske virksomheten. Ekstern finansiering skal ikke gjøres der det kan reise tvil om Fri Flyts troverdighet. Det skal være åpenbart for publikum dersom innhold er eksternt finansiert, og Fri Flyt skal vise åpenhet om avtaler og hvordan journalistikken er finansiert.
Niels Sole Semb og kompisene hadde kunnskapen og de så faretegnene underveis. Likevel ble de tatt i et skred i Lyngen, et skred som kvester dem alvorlig. Hvordan og hvorfor skjedde det? Se episode 1 av Begravet her.
Når brølet har stilnet og snømassene stoppet, står det om minutter. I denne desperate tidsnøden har Per Ola Seim stått mange ganger. Midt i kaoset, ropene, redselen, håpet – og den totale utmattelsen.
