Den europeiske padleeliten var i helga samlet til åpning av padlesesongen i de italienske alper. 60 menn og 10 kvinner fikk i løpet av 3 dager prøvd seg i 5 svært varierte konkurranser. Fra lagutfor til ekstremslålåm. For de norske deltagerne var kontrasten enorm fra flomstore elver her hjemme til bratt steinrøyspadling over og under stein.
Den første dagen var det lag-utfor og ekstremutfor i en 2 km lang grad 5 strekning. Her gjorde de norske deltagerne det meget bra 4 plass til 1. laget og 1 og 14 til Mariann Sæther og Benjamin Hjort i de individuelle konkurransene.
Dag 2 var det sprint og ekstremslalåm. Mariann satte den europeiske padleeliten på plass i kvalifisering, men var uheldig i finalen og gjorde en feil som kostet henne førsteplassen. Dag Sandvik klatret derimot sterkt i finalen og fikk en 12 plass, bare 3 sek bak vinneren Mitchele Ramazzasa fra Italia.
På ettermiddagen var det ekstremslalom i den samme elvestrekningen. Her skulle utøverne ta forskjellige poster som var satt opp underveis. Enkelte var i knøttsmå bakevjer som de færreste ville ha besøkt på en vanlig padletur. Andre var på toppen av krevende dropp og sklier. Dette behersket Eirik Øvereidet meget godt og kom på en hederlig 13 plass. Vinneren der ble New Zealand store håp i neste OL, slalompadleren Jared Meehad. Han var i klasse for seg selv.
På søndagen var det klart for det kajakkcross. 4 og 4 padlere satte utfor 3 sklier samtidig og kjempet om å berøre et sponsormerke først. Det ble et bikkjeslagsmål uten like hvor padlerne hektet i hverandre, padlet over enn annen og gjorde det de kunne for å komme først ned. Det utslagsgivende ble å komme som nr. 2 inn i sistebakevja og dytte nr.1 ut av kurs. Dette fikk både Mariann og Benjamin godt til, og fikk henholdsvis 1 og 5 plass i konkurransen.
Sammenlagt førte det til at Mariann kom 2 plass, rett bak Jutta Kaiser. En tidligere slalompadler fra Tyskland. Benjamin ente på 14 plass, mens Dag Sandvik kom på 26 plass i mennenes konkurranser.
Resultater, lagutfor:
1. Italia
2. Sveits
3. Frankrike
4. Norge 1 (Lars George Paulsen, Per Christian Pedersen og Eirik Øvereide).
10. Norge 2
13. Norge 3
Ekstremutfor, menn:
1. Jareed Meehan, NZ, 08.53,4
2. Michele Ramazza, ITA, 09.05.0
3. Bastiano Mich, ITA, 09.09.7
14. Benjamin Hjort, NOR, 09.31.0
24. Eirik Øveriede, NOR, 09.54.2
25. Lars George Paulsen, NOR, 09.54.8
Kvinner
1. Mariann Sæther, NOR, 02.30.7
2. Jutta Kaiser, GER, 02.34.5
3. Katarina Migdavova, CZE, 02,46,5
Sprint, finale menn:
1. Eric Deguil, FRA, 01.37,50
2. David Arnaud, FRA, 01,37,9
3.Jared Meehan, NZL, 01,38,0
12. David Sandvik, 01,40,9
18 Benjamin Hjort, 01,41,8
Kvinner
1. Jutta Kaiser, GER,
2. Mariann Sæther, NOR
3. Ingrid Scott, GER 02
Ekstremslalåm, menn:
1. Jared Meehad, NZL
2. Michelle Ramazza, ITA
3. Matt Cook, UK
13. Eirik Øvereide, NOR
Kvinner
1. Jutta Kaiser, GER
2. Deb Pinniger UK
3. Lilli Winter GER
4. Mariann Sæther
Boatercross, menn:
1. Michelle Ramazza, ITA
2. Fabrice Poueyto, FRA
3. Bastiano Mich, ITA
5. Benjamin Hjort, NOR
Kvinner
1. Mariann Sæther, NOR
2. Jutta Kaiser, GER
3. Malin Bergman, SWE
TEKST: Benjamin Hjort / FOTO: Jarand Nå
