Amerikanerne Evan Garcia og Fred Norquist er to av verdens aller beste elvepadlere. De reiser verden rundt hele året på jakt etter de feteste og bratteste elvene, noe som fører dem til Norge stort sett hver eneste sommer. Ikke uten grunn.
– Kvaliteten og kvantiteten på elvene i Norge er så bra. Det er så mange klassiske og vanvittig bra elever. De er lett tilgjengelige, i tillegg til at det er bra mennesker her. Det eneste stedet i verden som er i nærheten av Norge er California, men der er sesongen kort og uforutsigbar, og elvene krever lange gåturer for å kunne padles, sier Evan Garcia.
Han og Fred har dokumentert reisene sine og elvene de padler i mange år gjennom videoene til Substantial Media House, men ikke før i fjor sommer fikk de med seg fotograf som sørget for å feste prestasjonene deres til papir. Her ser du de noen av de råeste bildene som ble tatt i norske elver i fjor –og forhåpentligvis forteller bildene hvorfor Norge er verdens råeste padleland.
Drømmelandet_2
INSPIRASJON FRA AFRIKA: I Numedalslågen fins en padlestrkening som heter «The Zambezi-section». Nettopp her husket heldigvis Evan Garcia å stramme sikkerhetsbeltet og rette opp stolryggen før han fløy ut av en av de utallige bølgene i kjempestryket.
Drømmelandet_3
HØYEST I NORGE: Denne fossen i elva Ekso er en av de høyeste som er padlet i Norge. 23 meter er mer enn nok til å få både vann i nesa og ødelagt skulder, slik Fred Norquist gjorde like etter at Evan Garcia (bildet) satte utfor. «EG the Killah» som han gjerne kalles, takla selvsagt kjempefossen med sedvanlig suksess.
Drømmelandet_4
NYKLASSIKER: Tysseelva er en av de utallige styggbratte elvene i Hordaland. Elva ble førstegangspadlet så sent som i 2003, men den gang med en brøkdel av vannmengden på dette bildet. Bram Peeters er på vei ned mot en svømmetur i gigantvalsa i bunn av stryket -heldigvis uten at han ble annet enn veldig våt og veldig sliten.
Drømmelandet_5
FLYTUR: Ula ble førstegangspadlet midt på 90-tallet, men det gikk mange år før fossen Brudesløret ble forsert første gang. Matze Brustmann gjorde det først i 2010, og da var amerikanerne ikke sene om å henge seg på utfor fossen som ble døpt Matze´s drop. Evan Garcia har padla fossen flere ganger, og hver gang har han flydd ut av hoppet midt i med stilen og helsa i behold. Men ikke alle har hatt like gode linjer her. Newzealandske Josh Neilson brakk ryggen på dramatisk vis da han padlet fossen i 2014.
Drømmelandet_6
MORRASTRESS: Trafikkkork i morgenrushet på vei ut fra Heidal og til en av de utallige bratte elvene runde dalen som huser landets mest berømte elvesportselv; Sjoa. Martin Vollen eier både bilen og kajakken hesten snuser på og han huser amerikanske padlestjerner i herregården sin i Heidal hver sommer.
Drømmelandet_7
KLARE FOR EN KLASSIKER: Gjengen psyker seg opp til tur på elva som på 80-tallet ble kalt Norges bratteste og vanskeligste. Skjøli er ei sideelv til Ottaelva, og elva er ekstremt vedvarende og bratt, selv om den kanskje ikke er den vanskeligste som er padla i Norge lenger. Likevel en av favorittene blant folk som er gode nok til å komme seg ned med helsa i behold.
Drømmelandet_8
NORGES MEST ETTERTRAKTA PADLEELV: På vei tilbake til Flesland hadde karene kjempeflaks: De kjørte forbi Hemsedal en av de få dagene det var vann i en av Norge sfeteste padleelver; Hemsila –som er regulert og nesten aldri kan padles på grunn av nordmenns trang til å tjene enda mer penger på å ødelegge elvene for å lage strøm. Will Pruette benytta den sjeldne muligheten til å få padla denne fantastiske elva, her er han i aksjon i det nederste stryket.
