Birk Ruud ble nylig kåret til European Skier Of The Year 2022 av nettstedet Downdays.eu. Hedvig Wessel fikk andreplass i kvinneklassen. Kåringen er blitt avholdt siden 2014, der vinnerne avgjøres gjennom avstemming på nett.
– Vi har sannsynligvis aldri har hatt en mer kvalifisert kandidat til tittelen European Skier of the Year. Gratulerer, Birk! skriver Downdays på sin nettside.
I herrebraketten kjempet Ruud seg forbi den svenske frikjøreren Max Palm og deretter freeskilegenden Jesper Tjäder (også svensk) før han møtte freeskifenomenet Markus Eder i finalen.
Til syvende og sist banet Birks ville resultater i konkurranse-scenen 2022 vei for hans første ESOTY-seier.
Olympisk big air-gull i Beijing, førsteplass i Tignes World Cup slopestyle, førsteplass i Silvaplana WC slopestyle, førsteplass i big air Chur, førsteplass i Stubai slopestyle og første i Copper big air.
Av sju FIS-konkurranser som Birk deltok på i 2022, vant han altså seks av dem.
– Jeg synes i hvert fall ikke det er ufortjent. Jeg var keen på å vinne den. Jeg følte jeg var en bra kandidat.
Birk sier også at han synes det var stas å havne i finalen med teamkompis Markus Eder. Eder har som vane å gjøre det godt i slike konkurranser, og vant ESOTY i 2018.
– Det er kult se at jeg har etablert meg som en internasjonal profil og at folk verdsetter det jeg har fått til, fortsetter Birk.
På damesiden var det Kelly Sildaru European Skier of the Year, etter å ha passert Johanne Killi og Mathilde Gremaud før finaleoppgjøret med norske Hedvig Wessel, som er en nykommer i ESOTY-finalen.
Hedvig Wessel var på pallen ved tre stopp av Freeride World Tour og endte på en andreplass sammenlagt i touren. Hun var også med på å grunnlegge Sister Summit, har filmet for Warren Miller Entertainments Daymaker og har fortsatt med sin sin vlogg-serie, Hedvig’s Way.
