I fjor sperret flere øyne opp da folk gikk i kø til toppen av Mount Everest, og det ble rettet kritikk mot det som etterhvert mange omtaler som en gravlund med utsikt. Flere tusen finner hvert år veien til verdens høyeste fjell.
Denne høsten har kun 150 klatrere besøkt fjellet, skriver New York Times. Mount Everest har en sesong på 8-10 dager på våren og høsten.
Ifølge den amerikanske avisen er stiene rundt fjellet nå nærmest folketomme, og de lokale Sherpaene og andre fjellguider i Nepal er arbeidsledige. De planter nå korn og er på beite med yak-okser langs stiene for å overleve.
Turistnæringen i Nepal omsatte i fjor for om lag to milliarder dollar, eller i underkant av 20 milliarder kroner omregnet til norsk valuta. Nå frykter flere at tilbakeslaget skal få konsekvenser i lang tid fremover.
– Jeg tror jeg vil dø av sult før korona tar meg, sier Upendra Lama, en arbeidsledig fjellarbeider til New York Times.
En del av problemet er også at Nepal, som er et svært fattig land, sliter med å få kontroll på koronaviruset. Helsetjenestene sliter med å takle viruset, og innbyggerne har fått beskjed om å holde seg hjemme.
