20-årsjubileet til Røldal Freeride Challenge fortjener litt ekstra oppmerksomhet, og startlisten til helgens prestisjefulle arrangement vitner om at flere utøvere har tenkt det samme.
Erik Naess (38) er én av fler, og selv om skitalentet fra Oppdal har pådratt seg kallenavnet «jibbedinosauren», er han langt fra den eldste i feltet. Et felt som spenner seg over tre generasjoner skikjørere, med Karsten Gefle som eldstemann.
For Torjus Løvdal sin del, begynner formtoppen å bli såpass lenge siden at telemarktalentet fra Hovden ikke var helt sikker på hvilken disiplin han skulle delta i.
– Planen var egentlig å stille i snowboardklassen i år, men står oppført i skiklassen, så jeg har ikke helt bestemt meg for hvilken klasse jeg kommer til å stille i. Først må jeg blåse støv av det gamle skiutstyret som jeg har liggende. Når jeg først står på start, så må jeg vel dra på litt, sa han til Fri Flyt tidligere denne uken.
Løvdal har riktignok aldri vunnet RFC, men gjort det skarpt med flere stang-utplasseringer for 10-15 år siden. Nå løfter altså Løvdal alpinskiene ned fra hylla for anledningen.
Tidenes mest overraskende RFC-seier var Hans-Petter Bakkes i 2018, da ikke engang kamerafolkene fulgte med. Nå lover alle å ikke undervurdere noen frikjørere fra Vågå lenger. For HP sin del har han ikke all verden av skidager under beltet, men det hadde han strengt talt ikke i 2018 heller.
Sondre Folkedal på startlistene er det fremfor alt et gledelig comeback etter en stygg sykkelskade det lenge var usikkert om han ville bli frisk fra. Selv om skiformen er på det jevne, drømmer han likevel om en topp 10-plassering. Vi husker fortsatt den enorme backlippen han gjorde under RFC i 2018.
Se startlisten til RFC 2022
TORJUS LØVDAL - TELEMARKLEGENDE
– Noe stort comeback tviler jeg på at det blir, men gleder meg til å møte gamle skivenner igjen. Det er helt klart gjenforeningen som motiverer meg mest, sier telemarklegenden Løvdal til Fri Flyt.
Løvdal savner telemarkklassen i RFC, som ble avsluttet i 2013 med Sigurd Løvfall som siste vinner.
– Siden du likevel melder deg på, er du tydeligvis i grei skiform, eller?
– Skiformen er fin den, selv om det har blitt langt flere dager på snowboard, powsurf og snowskate siden jeg la skiene på hylla.
– Hva er planen?
– Planen var egentlig å stille i snowboardklassen i år, men står oppført i skiklassen, så jeg har ikke helt bestemt meg for hvilken klasse jeg kommer til å stille i. Først må jeg blåse støv av det gamle skiutstyret som jeg har liggende, men når jeg først står på start så må jeg vel dra på litt.
– Du er ikke alene om å gjøre comeback. Hvem av de andre ringrevene har du mest tro på og hvorfor?
– Nå er det en stund siden jeg har kjørt sammen med de andre, så jeg vet ikke hvordan de kjører for tiden, men regner med at alle har mye stått mye og fått enda mer rutine. Har egentlig trua på flere av de gamle ringrevene dersom de klarer å lande på beina. Dersom Erik Naess får til triksene sine, så holder jeg en knapp på han.
Hvem vinner klassen din i år?
– Mange nye navn som jeg ikke kjenner, så her kan alt skje, men det hadde vært rått å få bevist at de gamle fortsatt holder stand.
– Hvorfor er dette RFC litt annerledes enn andre RFC?
– Det at RFC ikke arrangeres av den samme gjengen som en gang etablerte konkurransen, gjør det noe annerledes og jeg håper at arrangementet beholder den spiriten som den en gang hadde. Det at vi har tre generasjoner med frikjørere samlet i en konkurranse, gjør denne konkurransen enda mer spesiell, sier Løvdal.
DET BLE SKI: Blir det brett eller ski i RFC? Det tok litt tid før skli-talentet Løvdal bestemte seg. Foto: Privat
HANS-PETTER BAKKE RFC-VINNER FRA 2018
– Comeback nok en gang, klarer ikke holde meg unna sirkuset. Veldig mye bra som skjer i frikjøringsmiljøet i Norge for tiden og samholdet innad i miljøet har nok ikke vært så bra som det er nå på mange år.
Det som motiverer meg er at jeg synes fortsatt det er gøy å kjøre å få være med på startstreken i lag med de beste kjørerne i Norge. Klart det er nerver og spenning men det er karakterbyggende og følelsen etter målgang er uslåelig, sier Hans-Petter Bakke som representerer Lemonsjøen og Vågå i Røldal Freeride Challenge.
– Da er du i grei skiform, eller?
– Skiformen er som den har vært siste sju åra, har omlag ti skikkelige skidager for meg sjøl og en del fler sammen med ungene på Lemonsjøen.
– Hva er planen?
– Planen min er å støtte og motivere de yngre deltakerne og vise frem god skikjøring med fart og flyt. Også blir det litt «behind the scenes» på Insta, sånn som i Sauda.
– Du er ikke alene om å gjøre comeback. Hvem av de andre ringrevene har du mest tro på og hvorfor?
– Karsten Gelfle kan bli skummel han er fortsatt aktiv og er god! Løvland har det som skal til, kjører sjukt fint på ski. Og klart Torbjørn Paulsen leverer alltid med en rutine få har maken til. Men de unge lovende har «huge amount of ballness», så det blir spennende!
– Hvem vinner klassen din i år?
– Klarer ikke si hvem som vinner, men pallen blir Øystein Aasheim, Tobias Bjønnes og Erlend Brekke.
– Hvorfor er dette RFC litt annerledes enn andre RFC?
– Sjukt artig att det kommer tilbake noen av de gode gamle legendene i miljøet, det blir spesielt iår og helt klart veldig moro å få feire 20 år med balansert galskap i Røldal. RFC har betydd enormt mye for frikjøringsmiljøet i Norge og det betyr fortsatt veldig mye, sesongens høydepunkt uten tvil, sier Bakke legger til at en deltakelse i RFC likevel ikke hadde skjedd uten det gode selskap i Trollhøe Høkkers.
– Vi er en god gjeng som drar på tur og har det «tulle løyle» (veldig moro) i lag.
HAR EN PLAN: – Planen min er å støtte og motivere de yngre deltakerne og vise frem god skikjøring med fart og flyt, sier Hans-Petter Bakke
SONDRE FOLKEDAL - SEMILOKAL
– Det blir jo et slags comeback. Etter sykkelskaden høsten 2020 gikk det mange måneder før det i det hele tatt var aktuelt å tenke på ski. I en periode var jeg også sikker på at skikjøring på det nivået jeg hadde drevet med, ville være uaktuelt noensinne igjen. Men rehab har gått over all forventning, og da er det ingen grunn til å ikke kose seg på ski igjen, sier skitalentet fra Karmøy.
Sondre har hatt store deler av sine skidager sin i Røldal Skisenter, og er nesten å regne som lokal.
September 2020 kolliderte Sondre Folkedal med en lastebil på sykkel og havnet på sykehus med knekt nakke og skadet rygg. Nå er han tilbake på ski og ser frem til deltakelse i RFC.
– Hvordan er egentlig skiformen?
– Joda, helt ok. Etter at vi ble foreldre i januar har det blitt noen dager på ski der Marthe har tatt støyten hjemme, og jeg har likevel stått mye mer på ski i år enn i fjor.
– Hva er planen?
– Planen er å kose seg med de vennene og den gjengen jeg liker aller best å stå på ski med. Så får resultater komme litt deretter. Er happy om jeg står en linje jeg er fornøyd med, og det er selvsagt ekstra gøy om jeg ikke bare blir listefyll heller. Topp 10 ville vært magisk.
– Du er ikke alene om å gjøre comeback. Hvem av de andre ringrevene har du mest tro på og hvorfor?
– Alltid vanskelig å spå slikt, men det var jo utrolig gøy i 2018, da HP Bakke kjørte uten at noen fikk det med seg (til og med ikke kameramannen) og vant hele greia. Så hvem som klarer å kopiere han, blir jo spennende å se. Jeg kan jo godt dele ut et lite favorittstempel til Tobias Bjønnes, men det blir neppe bekreftet fra ham selv. Ville Aarseth og Sindre Holtet ryktes å være i storform også.
– Hvem vinner i år?
– Min makker i «Udødelig-klubben» - Øystein Aasheim. I snowboard vinner Henrik Auestad om han stiller, men det er jeg ikke sikker på. Jenteklassen har jeg svært liten oversikt over, men om noen i trioen Ida Gunleiksrud, Lisen Strøm eller Rolvsjord stiller, så holder jeg en knapp på dem.
– Hvorfor er dette RFC litt annerledes enn andre RFC?
– RFC har jo vært årets høydepunkt for frikjøringsmiljøet i 20 år. Her har bygda og skisenteret stilt opp med arrangører og frivillige i to tiår. Det er også mange smålegendariske øyeblikk fra fjellsidene over skisenteret:
Vole og Tveito i 2009, Catos 50 meters backflip ut Vole-klippa 5-6 år siden, FWT i 2012, finalene i 2017 og 2018 blir jo omtalt som noen av de beste noensinne. Summen av alt dette, og at det er på slutten av en lang skisesong gjør RFC til noe eget, og når du da kroner verket med 20-års jubileum er det klart at lista legges høyt. Værmeldingene er også veldig gode, så her er det bare å komme seg til fjells.
TILBAKE: Det så lenge skummelt ut for Sondre Folkedal etter at han kolliderte med en lastebil på sykkel i 2020, men opptreningen etter skaden har gått over all forventning. Sondre har både stiftet familie og kommet i gang med skikjøring igjen. Foto: Privat
ERIK NAESS - JIBBEDINOSAUREN
– Å delta på RFC var alltid planen. Ekstra kult med jubileum og like kult at det er med såpass mange godt innenfor definisjonen senior, sier Erik Naess fra Oppdal, som på tross av å være senior fortsatt har noen år opp til de eldste i feltet.
– Hvordan går det med skiformen?
– Skiformen baserer seg på instinkt i mangel av mengder med skitimer. Kneet er ikke i best stand, men kjøres skal det.
– Hva er planen?
– Seier eller snakkis.
– Du er ikke alene om å gjøre comeback. Hvem av de andre ringrevene har du mest tro på og hvorfor?
– En Cato Lægrid på som lander det han vil er alltid farlig og så gleder jeg meg til å se hva Mr. smooth, Torjus Løvdal varter opp med. Lenge siden vi har kjørt sammen, men jeg husker at han ikke var redd.
– Hvem vinner?
– Hvem kjører? Oppdal vinner herrer ski! Stinius (Skjøtskift) og Balder er hete kandidater.
– Hvorfor er dette RFC litt annerledes enn andre RFC?
– Det skal bli deilig etter tre sesonger uten den årlige emigreringen sørover. Er fremdeles godt å kjenne på klemmer og pleie bekjentskaper.
SNØMANN: Erik Naess i Tusten skisenter, Molde. Foto: Christian Nerdrum
