Freeride World Tour-finalen Verbier Xtreme: – Mest krevende fysisk og psykisk

Gjør hun det, blir hun den tredje norske kvinnen som blir verdensmester i konkurransen. Den første var Ane Rødberg Enderud, som vant i 2009 og 2010. Hun sier Wessel er nødt til å blokkere ut presset hvis hun skal vinne.

– Blokkere ute ståheien og la presset som er knyttet til en finale bli til enda større grad av fokus. Sentrere seg selv 100% og ta de riktige avgjørelsene, kjenne sine begrensninger slik ta man er klar for å kunne ta avgjørelser underveis i stor fart, sier Enderud på spørsmål om hva som er nøkkelen til å vinne i Verbier.

– Få inn flyten

Fjellsiden det kjøres i Verbier, Bec de Rosses, sies å være så bratt at hvis du løfter skiene flyr du ned hele fjellsiden. Med andre ord handler mye om å holde seg på beina.

– Jeg falt aldri en konkurranse og det handler mye om å kunne endre plan underveis, små justeringer når man ser stein, dårlig snø, har et øyeblikk av ubalanse i kroppen. Samtidig ikke la noe frykt eller usikkerhet være tilstede. Få inn flyten i kjøringen som ofte er lettere når man kjører på egen hånd, holde fart og bevegelse i linja hele tiden, sier Rødberg Enderud.

Verbier er spesielt på mange måter. Særlig fordi du er nødt til å gjøre det såpass bra i de andre rennene i Freeride World Tour at du blir kvalifisert. Dennis Risvoll, for eksempel, lyktes ikke med å komme til konkurransen. 

Svenske (og på mange måter norske) Kaj Zackrisson har på sin side vunnet konkurransen i 2010. Det har også Pia Nic Gundersen. Torgrim Vole har også kjørt i Verbier, men ikke vunnet. Marte Lise Karlsen har også kjørt konkurransen, og var den første som fikk kjøre fra toppen. 

– Størst sjanse for å vinne

Kaj Zackrisson er langt på vei enig med Enderud, og sier det er en krevende konkurranse.

– Verbier er jo den konkurransen i året som er den mest krevende fysisk og psykisk. Jeg liker utfordringen med å finne en linje fra toppen til bunnen i et så kompleks fjell. Det er en veldig ekstrem face, der minste feil koster deg dyrt. Det gjelder å være hundre prosent sikker på linjen og visualisere den 1000 ganger i hodet før start, sier Zackrisson.

Han sier han brukte mye av oppkjøringen på å tenke på Verbier.

– Jeg hadde den konkurransen i hodet allerede på høsten og gjennom sesongen. Så da var jeg klar når dagen kom, som gjorde at jeg stod imot trykket og vant min tredje gang på Bec de Rosses i 2010.

Han ønsker Wessel lykke til i konkurransen.

– Jeg kjenner David Kantermo som har trent Hedvig i flere år. Jeg har skjønt at hun er veldig fokusert og målrettet i det hun gjør. som er avgjørende i Verbier. Jeg tenker derfor at hun har størst sjanse for å finne. Nå er det bare å være 100 prosnet på linjen, visualisere den til perfeksjon. All in, sier Zackrisson.

Hedvig Wessel har så langt i år en seier i Andorra, et fall og en andreplass fra Fieberbrunn. Det ligger an til en tett kamp mellom Wessel, Juliett Willmann og Zuzanna Witych – der vinneren av de tre mest sannsynlig blir verdensmester. 

– Masse ståhei

Enderud sier det er mange ting som gjør konkurransen i Verbier så spesiell.

– Å sette seg et mål og gjennomføre på en gitt dag er noe eget. I tillegg er det jo risiko og frykt håndtering med å kjøre fjell og spesielt fjell som Bec. Det er finalen, en avgjørende dag i den livs øvelsen man har bestemt seg for å gi sitt fokus. Det er masse ståhei og et sirkus rundt overalt, sier Enderud og fortsetter:

– Heldigvis er det færre på toppen av fjellet, man kan snu seg rundt 360 grader og ta inn noe av den aller vakreste utsikten naturen har å by på.

I fjor ble finalen i Verbier avlyst på grunn av koronakrisen. Men i 2019 fikk Wessel en femteplass. Det var også hennes første år i verdenscupen etter kulekjøringskarrieren. 

Uklart når finalen er

Enderud vant riktignok Verbier i sin første sesong, og husker tilbake til dagen på følgende måte:

– Det var godt å komme i gang med kjøringen, nervøsiteten lettet og fokuset fikk en naturlig plass. Snøen var hard der jeg kjørte. Etter å ha truffet linja mi, landet alle hoppene og var på vei inn mot målområdet fikk jeg full ro. Da traff jeg en liten hump og holdt virkelig på og gå rett på snørra. Hele sanseapparatet fikk et lite sjokk og mye ekstra adrenalin fikk pumpet gjennom i det jeg kom meg i mål.

– Jeg visste jeg måtte vinne den dagen for å kunne vinne turen. Det gjorde jeg med en god margin og det ga en følelse som var fantastiske og veldig sammensatt.

Det er noe uklart når finalen i Verbier og Freeride World Tour vil gå. Lørdag er utøverne i fjellsiden for å inspisere, og det vil i løpet av kort tid bli klart når konkurransen kjøres. Det skal også ha kommet mye snø i Verbier den siste tiden.