MER HENSYN: Rifle og signalpistol er like obligatorisk som skredsøker på Svalbard-tur. Foto: Kristin Folsland Olsen / Toppturfestivalen Svalbard
Lesetid: 3 minutter
Fra 1. januar 2025 slo svalbardmiljøloven fast at alle må holde minst 300 meter til isbjørn – og 500 meter i perioden 1. mars – 30. juni i høysesongen for randoturisme på Svalbard – når isbjørnen er mest sårbar.
Regelen er vedtatt av Stortinget etter forslag fra Klima- og miljødepartementet for å redusere farlige nærmøter i takt med økende turisme og klimapress.
Fri Flyt kontaktet Thomas Hukkelås, Svalbardguide og festivalsjef på Toppturfestivalen Svalbard for å få klarhet i hvordan de nye reglene påvirker toppturene, og den daglige virksomheten til Svalbards guider.
KONGEN AV ARTIS: Isbjørnen patruljerer fjordisen – nå må toppturister holde 500 meters avstand i vårmånedene. Foto: Einar Jenssen
– Hvordan må man tilpasse toppturer etter kravet om 500 meter?
– Våre toppturer er stort sett i områdene rundt Longyeardalen, men vi vurderer alltid turene opp mot den generelle isbjørnfaren på Svalbard. Vi legger da vekt på å finne terreng med god oversikt og har alltid løsninger for å legge om turene om det skulle være ferske observasjoner av isbjørn i nærheten av de planlagte områdene for topptur, sier Hukkelås.
I månedene etter hi-perioden er både mor og unger på sitt mest sårbare – derfor krever loven et ekstra sikkerhetsbelte på 500 meter akkurat da.
Svalbard som toppturdestinasjon
Selv for en nordmann er Svalbard blant de mest eksotiske plassene du kan gå topptur. I det norsk arktisk øyrike stuper fjellene rett ned i fjordene, og snøen ligger til langt ut i sommeren. Turene starter gjerne på havnivå rundt Longyearbyen eller i de nærliggende dalene, med turer på 600–1000 høydemeter.
Kombinasjonen av maritime fjordlandskap, breer og midnattssol gjør turene særegne, men krever også arktisk logistikk: våpen- og skremselsutstyr på grunn av isbjørn, tett værvarsling og respekt for verneområder som forvaltes av norske myndigheter gjennom Sysselmesteren på Svalbard.
Vis mer
– Har noen av de klassiske turene blitt utelukket eller flyttet?
– Det har vært gjort flere vurderinger knyttet til fjordene og isbjørnferdsel, men ingen av disse har hittil påvirket våre oppsatte toppturer.
– Bruker dere nye verktøy for å speide etter bjørn? Som for eksempel droner?
– Vi benytter kun interne og lokale observasjoner mellom guideteam, samt observasjoner gjennom lokale beredskapsgrupper.
– Har 500-meterskravet endret kravlista til utstyr?
– Ikke formelt sett, men det er klart det skjerper forventingene til rekkevidde på for eksempel kikkert og kommunikasjonsutstyr.
Bryter du 300 / 500-meterskravet kan Sysselmesteren ilegge et overtredelsesgebyr på inntil 100 000 kroner, beordre deg til å forlate området og – ved grove eller gjentatte brudd – politianmelde saken. I alvorlige tilfeller kan også våpen eller annet utstyr inndras.
UPÅKLAGELIG: Utsikten på Svalbards toppturer er tatt rett ut av øverste hylle. Foto: Chris Kônig / Toppturfestivalen Svalbard
– Hvorfor trer denne loven i kraft?
– Bakgrunnen er økt antall isbjørnmøter, særlig nær bebyggelse og utfartsområder, samt økende turisme og ferdsel i isbjørnens leveområder.
Myndighetene peker på samme årsak i pressemeldingen som fulgte lovvedtaket: «De nye reglene reduserer den samlede belastningen, samtidig som besøkende fortsatt vil kunne oppleve den unike naturen»
– Gjør regelen det vanskeligere å guide – og hvilke krav stilles?
– Det stilles høyere krav til planlegging og risikovurdering og det må beregnes tid og avstand på mulige omveier ved observasjon av isbjørn. Guidene må være erfarne, kjenne til isbjørnatferd og kunne tilpasse turen raskt – uten å gå på kompromiss med verken sikkerhet eller regelverk.
THOMAS HUKKELÅS: Svalbardguide og festivalsjef for Toppturfestivalen Svalbard. Foto: Selfie
Christian er en ekte Fri Flyt-er med lidenskap til et bredt spekter av aktiviteter. Mange kjenner han som en vannsportekspert, men han har også mye erfaring innen terrengsykling, frikjøring og topptur. Hadde du spurt ham i fjor, så ville han svart at wingfoiling var den nyeste aktiviteten. I år dermot: powsurf, snowboard og splitboarding. I likhet med flere av våre journalister har Christian gått Fri Flyt-skolen. Helt siden 2007.
Svalbard er en av de plassene i Norge der du kan oppleve rå villmark rett utenfor døra, og kanskje du kan se verdens største landlevende rovpattedyr: Isbjørnen.
