– Det vi ser er at ved å beholde Snøheimvegen som i dag, og kanalisere all transport inn og ut av området ved foten av Snøhetta med buss, vil vi få en todelt effekt som alle vil tjene på. Villreinen vil lettere kunne krysse veien for å nå fram til sine vinterbeiter på Hjerkinn-platået, sier Frode Flemsæter, seniorforsker hos Norsk senter for bygdeforskning til UTE.
Konklusjonen kommer fra Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Norsk senter for bygdeforskning, som i fire år har sett på hvordan samspillet mellom villrein og mennesker er i fjellområdene i og omkring Dovrefjell-Sunndalsfjella nasjonalpark.
– Våre data fra GPS-overvåkingen av villrein i Snøhetta-området viser at den krysser Snøheimvegen i august og september på sin vandring fra sommerbeitene i vest til vinterbeitene i øst. Dette sammenfaller med høysesongen for fotturisme innover til Snøheim og Snøhetta-området. En lignende studie fra Rondane viser at villreinen ikke krysser veien fra nasjonalparkgrensa og inn til Rondvassbu, selv om folk kun ferdes til fots langs denne strekningen. Dersom Snøheimvegen får utvikle seg til en lignende barriere, vil dette få store negative konsekvenser for bestanden, sier NINA-forsker Olav Strand.
Snøheimveien gjenåpner til sommeren, etter å ha vært stengt på grunn av opprydding i skytefeltet på Hjerkinn. Snøheimveien har eksistert i over 100 år. Det var miljøvernminsuter Knut Arild Hareide (Krf) som i 2005 bestemte at veien skule saneres, et forslag som møtte sterk lokal motstand. Forslaget ble senere avvist av Hareides etterfølger Erik Solheim (Sv).
Snøheimveien brukes svært mye av toppturfolk både vinter og sommer, og også klatrere.
Se denne flotte filmen fra vintertur på Snøhettatraversen:
